Hầu hết mọi thứ tồn tại trong cuộc sống của chúng ta đều có nguyên do và lịch sử hình thành cụ thể. Giống như các loại đồ dùng thông dụng hàng ngày như ti vi, tủ lạnh hay máy tính, giấy vệ sinh cũng có lịch sử hình thành từ xa xưa và giờ đây đã trở nên cần thiết với cuộc sống của con người. Bài viết này sẽ giới thiệu chi tiết lịch sử tạo ra những cuộn giấy vệ sinh hiện nay.

Thưở sơ khai, giấy vệ sinh không có hình dạng và thành phần cấu tạo như ngày nay.
Theo lịch sử ghi lại, giấy vệ sinh xuất hiện lần đầu tiên tại Trung Quốc ở thế kỷ 14 với kích thước là 0.6×0.9m, kích thước này tương đương với loại giấy vệ sinh cuộn lớn ngày nay. Trước thời điểm đó, con người sử dụng những vật liệu tự nhiên như lá cây, vỏ trai hoặc lõi ngô…

Giấy vệ sinh xuất hiện ở Trung Quốc

Người La Mã cổ đại còn gắn bọt biển lên đầu một cây gậy dài rồi nhúng chúng vào nước muối, ở một số nền văn hóa thì tay trái chỉ có chức năng chính là vệ sinh và cho đến bây giờ thì bàn tay trái tại nơi đó được coi là vết nhơ lịch sử.

Sang đến cuối thế kỷ 19, người Mỹ thay vì dùng vật liệu tự nhiên đã chuyển sang dùng giấy báo hoặc giấy viết bỏ đi như giấy vệ sinh ngày nay. Đến bây giờ người Mỹ vẫn có thói quen đem báo vào nhà vệ sinh và điều này khiến người ta băn khoăn không biết có phải thói quen đọc báo trong nhà vệ sinh đã khiến giấy báo trở thành phát minh bất đắc dĩ hay không. Tuy vậy, dù thế nào thì giấy báo cũ, tạp chí hay giấy lịch vẫn được coi là tiền thân của giấy vệ sinh hiện nay.

Giấy báo cũ thay giấy vệ sinh

Ngoài ra, thói quen này còn tạo ra nhiều thay đổi thú vị trong văn hóa. Sears and Roebuck được biết đến rộng rãi với cái tên Rears and Sorebutt dịch ra tiếng Việt là cái mông nhức nhối, The Farmer’s Almanac dịch ra là niên giám dành cho nông dân được đục lỗ để người ta treo lên tường và xé giấy dễ dàng hơn.

Giấy vệ sinh với hình dáng giống như hiện nay được Joseph Gayetty sản xuất lần đầu tiên vào năm 1857 và được bán rộng rãi tại Mỹ với chức năng như một sản phẩm y tế. Joseph Gayetty đã tẩm chúng với nước lô hội nhưng hiệu quả kinh doanh không được như ý.

Đến năm 1879, hai anh em Edward và Clarence thành lập công ty giấy Scott và bắt đầu bán giấy vệ sinh dạng cuộn không có lõi. Cho đến năm 1885 thì giấy vệ sinh đục lỗ mới xuất hiện trên thị trường thông qua công ty giấy gói đục lỗ Albany có tên tiếng Anh là Albany Perforated Wrapping Paper Company.

Các loại giấy vệ sinh thời kỳ sơ khai thường chứa nhiều vụn nhỏ và nhiều khuyết điểm, giấy không trắng hay dai như hiện nay.

Năm 1935, công ty Northern Tissue mới đưa ra quảng cáo giấy vệ sinh không vụn.

Đến năm 1942 thì giấy vệ sinh 2 lớp được sản xuất tại nhà máy giấy có tên là St.Andrew của Anh.

Những năm sau đó, giấy vệ sinh được cải tiến dần dần về mùi hương, mẫu mã và các hình vẽ trang trí, màu sắc để có được những cuộn giấy như hiện nay.

Trận khủng hoảng giấy vệ sinh đầu tiên xảy ra ở Mỹ năm 1973 do lệnh cấm vận.

Tóm lại, trải qua nhiều năm cải tiến thì giấy vệ sinh đã phần nào đáp ứng được nhu cầu của con người và cũng giống như các sản phẩm khác, giấy vệ sinh cũng được tạo ra từ nhiều bộ óc sáng tạo.